Hoop vinden in de sloppen van India

In een snikhete en overbevolkte sloppenwijk ten zuiden van Delhi in India komt een klein meisje naar ons toe met haar mooiste glimlach en in haar mooiste kleertjes.   Zij omklemt haar meest kostbare bezit, een ventilator, gevonden tussen hopen afval.  ‘Ik hoop om er batterijen voor te vinden… ooit een keer,’ zegt ze ons.

Champa weet niet hoe oud ze is, maar haar leerkrachten denken dat ze vijf jaar is.  Zij woont vlak naast een welstellende wijk, maar haar eigen thuis is een vuile stortplaats.  In India is dergelijke ongelijkheid schering en inslag; het kastensysteem in het land betekent dat wie in armoede is geboren weinig kansen heeft.

Ondanks de smerigheid van haar omgeving, vindt Champa hier haar geluk, samen met haar familie in hun kleine huisje gemaakt van ijzeren platen.  En geluk vindt ze ook in het nabijgelegen informele schooltje waar Mary’s Meals haar hoop geeft en waar ze de kans krijgt om te leren.

Samen met haar klein zusje behoort Champa tot de gelukkige uitzonderingen die naar school gaan in een land waar onderwijs voor meisjes vaak ontmoedigd wordt.  ‘Voor meisjes is het moeilijk omdat de mensen niet willen dat ze onderwijs krijgen, wat erg spijtig is,’ zegt Champa.  ‘Sommige kinderen blijven thuis maar mijn vader moedigt dit niet aan en hij wil niet dat wij de afvalhopen doorzoeken.  Mijn vader heeft grote dromen voor ons!’

Ondanks de moeilijkheden is Champa gelukkig.  Ze heeft een gezin die haar graag ziet en - dank zij jullie steun - heeft dit kleine meisje grote dromen om later, als ze groot is, dokter te worden.

‘Ik ben erg blij dat Mary’s Meals hier gekomen is,’ glundert Champa.  ‘Nu we hier voedsel krijgen, verlangen wij echt om naar school te gaan.  Wij hopen allemaal dat we later iets kunnen worden.’