Het verhaal van een kok

Christine Nabenyo is verbazingwekkend!  Ze kookt en dient maaltijden op van Mary’s Meals voor de kinderen van de kleuterschool in de Kenya Olie Gemeenschap.

Het leven is hard voor Christine.  Als weduwe en moeder van drie kinderen moet ze vechten om een bestaan bijeen te schrapen in het ruwe en onverbiddelijke woestijnland van Turkana.  En toch, ondanks haar eigen problemen, geeft Christine vrijwillig haar tijd zodat jonge kinderen, zoals haar driejarig zoontje James, dagelijks een voedzame maaltijd kunnen krijgen in een plaats waar onderwijs geboden wordt.

“Ik hoop dat mijn kinderen hun schooltijd kunnen afronden en een baan kunnen krijgen,” zegt ze.  “Ik wil dat ze op eigen benen kunnen staan en een ander leven kunnen leiden dan het mijne.”

Zoals veel vrouwen in Turkana, draagt Christine kleurrijke kralenkettingen rond haar nek.  Zij komt uit een traditionele veehoeders gemeenschap die afhankelijk is van hun dieren om te overleven.   Deze levenswijze is nooit gemakkelijk geweest, maar na opeenvolgende jaren van schaarse regen maakt de droogte het nog moeilijker voor de gezinnen om bij te blijven.

In deze onzekere tijden bieden de maaltijden van Mary’s Meals een welkome veiligheid als vangnet voor moeders zoals Christine.  Zelfs als er thuis niets te eten valt, kan Christine er van op aan dat James en zijn vriendjes geen honger zullen lijden in de kleuterklas.

Eten maken voor een hele kleuterschool is hard werken, in het bijzonder in de droge woestijnhitte, maar het maakt Christine gelukkig dat ze kan helpen omdat ze weet hoe belangrijk voedzame maaltijden zijn en hoe belangrijk het is om in de prille kinderjaren onderwijs te kunnen krijgen voor de toekomst van kinderen in deze afgelegen gemeenschap.

Christine zegt: “Het voedsel dat Mary’s Meals hier brengt trekt de kleine kinderen aan om naar deze kleuterschool te komen zodat ze al de basis kunnen meekrijgen en goed voorbereid kunnen starten aan de lagere school.

“Als ik naar school was geweest, zou ik graag nu als leerkracht aan het werk zijn.  In het bijzonder voor meisjes zal onderwijs een verandering brengen in het leven van dat kind in de toekomst.  Als ze het goed doen en een degelijke job vinden, zal dat kind niet uitgesloten worden.  Het zal van niemand afhankelijk zijn.”

Dank zij toegewijde vrijwilligers zoals Christine, worden de maaltijden van Mary’s Meals aan 6000 kleintjes opgediend in 50 kleuterscholen verspreid over Turkana en dit elke schooldag.  Haar offer maakt het mogelijk dat kinderen in de armste en meest afgelegen gemeenschappen van Kenya toch hoop kunnen vinden in het klaslokaal.